Grafitelektroder er det vigtigste varmeelement, der bruges i en lysbueovn, en stålfremstillingsproces, hvor skrot fra gamle biler eller apparater smeltes for at producere nyt stål.
Elektriske lysbueovne er billigere at bygge end traditionelle højovne, som fremstiller stål af jernmalm og er drevet af kokskul.Men omkostningerne ved stålfremstilling er højere, da de bruger stålskrot og drevet af elektricitet.
Elektroderne er en del af ovnlåget og er samlet i søjler.Elektricitet passerer derefter gennem elektroderne og danner en bue af intens varme, der smelter skrotet.Elektroder varierer meget i størrelse, men kan være op til 0,75 meter (2 og en halv fod) i diameter og så meget som 2,8 meter (9 fod) lange.De største vejer mere end to tons.
Det kræver op til 3 kg (6,6 lb) grafitelektroder at producere et ton stål.
Spidsen af elektroden vil nå 3.000 grader Celsius, det halve af temperaturen på solens overflade.Elektroder er lavet af grafit, fordi kun grafit kan modstå så intens varme.
Ovnen vippes derefter på siden for at hælde det smeltede stål i gigantiske spande kaldet øser.Skålene fører derefter det smeltede stål til stålværkets støbejern, som laver nye produkter af det genbrugte skrot.
Den nødvendige elektricitet til denne proces er nok til at drive en by med en befolkning på 100.000.Hver smeltning i en moderne lysbueovn tager typisk omkring 90 minutter og laver 150 tons stål, nok til omkring 125 biler.
Nålekoks er det vigtigste råmateriale, der bruges i elektroderne, som producenterne siger, kan tage op til seks måneder at lave med processer, herunder bagning og genbagning for at omdanne koksen til grafit.
Der er petroleumsbaseret nålekoks og kulbaseret nålekoks, og begge kan bruges til at fremstille grafitelektroder.'Pet coke' er et biprodukt fra olieraffineringsprocessen, mens kulbaseret nålekoks er lavet af stenkulstjære, som opstår under koksproduktion.
Nedenfor er verdens førende producenter af grafitelektroder rangeret efter produktionskapacitet i 2016:
Virksomhedens navn Hovedkvarterets kapacitetsandele
(.000 tons) YTD %
GrafTech US 191 Privat
International
Fangda Carbon Kina 165 +264
*SGL Carbon Tyskland 150 +64
*Showa Denko Japan 139 +98
KK
Grafit Indien Indien 98 +416
Ltd
HEG Indien 80 +562
Tokai Carbon Japan 64 +137
Co Ltd
Nippon Carbon Japan 30 +84
Co Ltd
SEC Carbon Japan 30 +98
*SGL Carbon sagde i oktober 2016, at det vil sælge sin grafitelektrodevirksomhed til Showa Denko.
Kilder: GrafTech International, UK Steel, Tokai Carbon Co Ltd
Indlægstid: 21. maj 2021